Om boken: 2010 / Början av 1942. Efter nederlaget nära Moskva rullar tyska enheter tillbaka västerut. Den centrala delen av fronten spricker bokstavligen i sömmarna. Wehrmachts öde hänger i en balans. Hysteriska order kommer från Berlin i andan av "Inte ett steg tillbaka!" Det verkar som att en ansträngning till, ett slag till från Röda armén - och fiendens försvar kommer att kollapsa. I den här situationen planerar den sovjetiska generalstaben en storslagen offensiv som överträffar till och med Stalingrad-operationen i omfattning - de gigantiska tången från Kalinin- och västfronterna bör stänga i Vyazma-området, skära av och begrava fyra tyska arméer i Rzhev-fickan! Om denna plan hade förverkligats skulle Wehrmacht knappast ha återhämtat sig från ett sådant förkrossande nederlag, vilket innebar en radikal vändpunkt under andra världskrigets gång - hela kriget kunde ha fortgått enligt ett annat, mycket gynnsammare scenario för oss Varför var dessa förhoppningar aldrig avsedda att gå i uppfyllelse? Vems fel var det att operationen slutade i ett misslyckande och att Röda armén "fastnade" nära Rzhev i femton långa månader? Vem är ansvarig för nederlaget och de fruktansvärda förlusterna? Hur lyckades tyskarna undvika nederlag och stabilisera fronten? Varför gick offensiven, som kunde ha blivit den största triumfen för sovjetiska vapen, till historien som "Rzhev-köttkvarnen"? Genom att analysera det avgörande ögonblicket i slaget vid Rzhev svarar den här boken på de mest komplexa och smärtsamma frågorna i det stora fosterländska krigets historia.